¿Qué fue lo que realmente salió mal con AirPower?

El viernes pasado nos sorprendió la bomba que, año y medio después de suanuncio original en la nota clave del iPhone X, Poder aéreo nunca verá la luz del día. manzanaoficialmente abandonó el proyecto.

La noticia se dio por primera vez a TechCrunch , a través de una breve declaración de Y Riccio , Vicepresidente senior de ingeniería de hardware de Apple:

Después de mucho esfuerzo, llegamos a la conclusión de que AirPower no cumplirá con nuestros altos estándares y cancelamos el proyecto. Pedimos disculpas a los clientes que estaban entusiasmados con este lanzamiento. Seguimos creyendo que el futuro es inalámbrico y estamos comprometidos a impulsar la experiencia inalámbrica.

Si rizado firmado, es él quien cargó con la culpa del fracaso de Apple. Probablemente fue quien dio luz verde a Phil Schiller para anunciar el producto en septiembre de 2017, antes de que estuviera realmente listo para salir al mercado.

Y ese fue básicamente el error más grande de Apple en toda esta historia: anunciar al mundo, y aún en una nota clave de nuevos iPhones, un producto sin terminar. Además, si nos detenemos a pensar, no es necesario que la empresa anuncie algo con tanta antelación; siempre puede elegir el mejor momento para hacerlo, de acuerdo con el avance interno de cada proyecto.

A veces, puede ser estratégico o comercialmente bueno para Apple (u otras empresas) anunciar algo por adelantado.El servicio Apple TV +,por ejemplo, no corre ningún riesgo; no depende de ninguna tecnología especial, se han firmado contratos y varias de esas producciones propias que vimos en la keynote ya han sido filmadas y ahora se encuentran en fase de postproducción.

Pero, ¿qué fue lo que realmente salió mal con AirPower, de todos modos?

El producto

Decir que AirPower sería simplemente una base de recarga inalámbrica capaz de alimentar tres dispositivos, como varios que ya existen hoy en el mercado, es muy superficial.

Sí, en la práctica, más o menos, eso era todo: AirPower sería una base blanca de forma ovalada capaz de recargar un iPhone , un Reloj de manzana y el Estuche de recarga de AirPods simultaneamente. Pero para poner su marca en este producto, Apple quería -como siempre- hacer algo diferente y, sobre todo, mejor.

Todas las bases de recarga del mercado actual tienen uno, dos o incluso tres carretes electromagnéticos para recarga inalámbrica usandoel estándar Qi.Esto significa que cada dispositivo colocado en ellos debe colocarse correctamente en el centro de cada bobina para que se establezca la comunicación.

Dentro de AirPower, Apple quería poner más de 20 (!) de estos carretes - en un diseño más o menos como muestra el diseño de esta patente:

Créditos: Patente de Apple

Inteligentemente, la base detectaría el dispositivo mejor posicionado de la bobina y lo activaría solo. Con esto, el usuario ya no tendría que preocuparse por la posición exacta o el orden que arrojaría su iPhone, Apple Watch y / o AirPods sobre AirPower; el lema sería el clásico de la manzana,simplemente funciona.

Como cereza del pastel, Apple también implementaría un sistema de comunicación entre los dispositivos colocados en el AirPower, para que la pantalla del iPhone pudiera mostrar el nivel de carga de cada uno de ellos. Muy agradable.

Obviamente, también debe tenerse en cuenta aquí que Apple Watch utiliza un sistema de recarga por inducción patentado (no Qi, como el iPhone y los nuevos AirPods). Es decir, la gran mayoría de estas bases de recarga genéricas del mercado no es capaz de alimentarlo.

Hipótesis de lo que salió mal

La declaración de Riccio, por supuesto, fue bastante vaga. Un producto que no cumpla con los altos estándares impuestos por Apple puede significar varias cosas.

Aquí están las hipótesis más obvias, como base para lo quehe escuchado en los últimos meses:

• Incluso con toda la ingeniería y la gestión inteligente de la activación de la bobina, el producto fue calentamiento excesivo . La electrónica para calentar es normal, especialmente las que se ocupan de la energía, pero solo hasta cierto punto; y en el caso de un producto de este tipo, el calor podría incluso interferir negativamente con el rendimiento de la propia recarga.
• La idea de las bobinas internas 21-24 podría ser fantástica para solucionar el problema de que a veces los dispositivos no se recargan por estar mal posicionados, pero esto conllevaba mucho interferencia interna en AirPower, de nuevo, dañando su rendimiento.
• Tal comunicación característica entre los dispositivos colocado en la base era bastante defectuoso, mostrando en la pantalla del iPhone valores inconsistentes de su nivel de recarga sin un nivel satisfactorio de precisión.

De los tres puntos anteriores, sin duda el primero sería el más grave. Muchas personas dejan estas bases de recarga en las mesitas de noche, y ni siquiera se les ocurre un dispositivo que sepa prenderse fuego y prender fuego a una casa.La lección Galaxy Note7no solo se le dio a Samsung.

Hasta ahora, estamos hablando de dificultades técnicas que en teoría debería superar Apple, tarde o temprano. Aparentemente, si el motivo fue uno o varios de estos, las leyes de la física aún tienen su fuerza. A veces, algunos productos se diseñan con anticipación.

Pero estas no son las únicas hipótesis. El personal de iFixit, por ejemplo,miró todo el caso yEs casi seguro que Apple pudo fabricar unidades AirPower completamente funcionales en sus laboratorios. El problema, dijeron, tendría que ver con la interferencia electromagnética ylas diversas regulacionesimpuesta por organismos americanos y europeos.

William Lumpkins, vicepresidente de ingeniería enServicios de O&S,explica que los campos electromagnéticos emitidos por múltiples bobinas dentro de AirPower podrían actuar como ondas cuando chocan, generando lo que ellos llaman frecuencias armónicas, cuyo desafío crece en proporción a una serie de bobinas intercaladas.

Con el tiempo, estos armónicos se suman y se convierten en señales realmente poderosas en el aire. Y eso puede ser malo, incluso puede desactivar el marcapasos de alguien si el nivel es demasiado alto. O puede provocar un cortocircuito en los audífonos.

También hubo alguien que había apostado a que el costo de AirPower sería demasiado alto y que Apple se rindió. Los rumores oscilaban entre$ 150y$ 200,pero en mi opinión, incluso si Apple tuviera que venderlo a $ 250 (lo cual sería absurdo), esa no es razón suficiente para que ella cancele el proyecto.

¿Y ahora?

Bien. Como habrás notado, no puedo asignarles una respuesta exacta a la pregunta formulada en el título de este artículo; solo Apple podría responder eso con seguridad, y difícilmente lo hará.

La cancelación de Poder aéreo es un hito en la historia de Apple porque no hay ningún otro caso reciente de un producto de este, especialmente hardware como ese, que se haya anunciado y luego abortado. El único ejemplo similar que puedo recordar ahora fue unpromesa hecha por Steve Jobs en 2010para hacer de FaceTime un estándar abierto (que no se ha materializado hasta la fecha, probablementepor cuestiones legales); pero, sin duda, es algo bastante diferente.

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Por otro lado, gran parte de los medios de comunicación y toda la masa de De Apple odiadores quiere e intentará hacer de este caso algo más grande de lo que realmente es. El mayor error de Apple en toda esta historia, como dije al principio del artículo, fue haber anunciado el producto con anticipación. Cancelar un proyecto, sea cual sea el motivo, no es infrecuente en grandes empresas como Manzana. Desde el anuncio de AirPower, esto debe haber sucedido varias veces allí sin que nos demos cuenta de tales proyectos. Y así tiene que ser.

Además, incluso si usted y muchos de nosotros estábamos ansiosos por la llegada de Poder aéreo, el producto en sí no dejaría de ser simplemente una base de recarga inalámbrica con algunas mejoras y diferenciales en relación a lo que ya tenemos en el mercado hoy. Definitivamente no sería un producto que sacaría una aguja de los miles de millones que Apple gana cada año. El daño aquí es totalmente intangible, no financiero.

Deje que todo esto sirva como una lección para la empresa y no vuelva a ocurrir tal vergüenza en el corto plazo. También está la animadora, que sabe de vez en cuando sorprender con el lanzamiento de un AirPower 2 repensado e incluso mejor de lo que sería ese producto que nunca llegará a nuestras manos. El trabajo continúa.

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